Pierwiastek i związek chemiczny
Pojęcie pierwiastka jako pierwszy wprowadził angielski uczony Robert Boyle [bɔjl]. Było to około 1661 roku. Twierdził:
Za pierwiastki uznaję pewne pierwotne i proste, czyli chemicznie czyste substancje.
Jöns Jacob von Berzelius [dʒɔns dʒejkɔb fɔn bəziljəs] wprowadził stosowaną po dziś dzień symbolikę literową. Symbole tworzone były od pierwszej litery (czasem również dalszych) nazwy łacińskiej pierwiastka, np. Si - łc. Silicum 'krzem'.
Więcej o pierwiastkach w rozdziale Pierwiastki.
Związek chemiczny to substancja złożona. Składa się ona z minimum dwóch pierwiastków, które są ze sobą połączone za pomocą pewnego wiązania chemicznego.
Podobnie jak w przypadku pierwiastków tak i w zapisie związków chciano pozbyć się kłopotliwych nazw. Dlatego zamiast nazw możemy pisać ich wzory, np. zamiast pisać chlorek sodu piszemy: NaCl, bo Na - sód, a Cl - chlor. Reakcje chemiczne także zapisujemy za pomocą równań i wzorów, ale o tym później.
